金属などの電気を通しやすい物質質と、ゴムなどの電気を通さない物質の中間の抵抗率を持つ物質である。使い方によっては電気を流したり流さなかったりというように、電流を制御ですることが可能である。

自動車や家電にも半導体が使用されており、エアコンの温度調節や、機械のオンオフ制御も半導体によって行われている。