処理手順を人間などが記述して与えることで、その与えられた手順に従って複雑な計算を自動的に行う機械。

電子回路を用いてデジタルデータの入出力、演算、変換などを連続的に行うことができたり、大量のデータを正確に、且つ高速に自動的に処理が可能である。

一般的にコンピュータと言われると「パソコン」を思い浮かべがちですが電化製品（携帯電話，ゲーム機，エアコン，テレビ、自動車、自動改札機などにもコンピューターが使用されている。

現在ではあらゆる産業にコンピュータは使用されており、工場や製造現場などでの作業を自動化するロボットやNC工作機械なども、コンピュータが内蔵された組み込みシステムである。

ちなみに

【コンピューター】

の呼び方も間違いではないが日本工業規格(JIS)では【コンピュータ】と表記されている。

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