製品は複数の工程を経て作られているものが多い。

また、通常は製品を完成品にさせるまでの一部の工程を外注に依頼する場合が多いが、複数の工程をまとめて外注に発注することを指す。

また、外注が製品化までする場合もある。

自社に設備や技術がない場合やさらに外注下請業者の育成や原価引下げなどのために行われている。