工場用語辞典
コンプレッサー 【よみ】 こんぷれっさー 【英語】 compressor
コンプレッサーとは：空気を圧縮し、動力を生む機械
コンプレッサーは、空気やその他の気体を圧縮して圧力を高め、その圧縮された気体を動力源として利用する機械です。身近な例としては、自転車の空気入れを電動にしたものと考えると理解しやすいでしょう。圧縮された気体は、元の体積に戻ろうとするエネルギーを持っており、このエネルギーを利用して様々な作業を行うことができます。
コンプレッサーの基本的な仕組みと種類
コンプレッサーの基本的な仕組みは、気体を密閉された空間に閉じ込め、その体積を小さくすることで圧力を上昇させるというものです。主な圧縮方式によって、いくつかの種類に分類されます。
- 容積式コンプレッサー:
- レシプロ式（ピストン式）: シリンダー内のピストンを往復運動させることで、気体を吸入・圧縮・排出します。比較的構造が単純で、高圧を得意としますが、振動や騒音が大きい傾向があります。
- ロータリー式: 回転するローターによって気体を圧縮します。
- スクリュー式: 雄雌一対のスクリューローターの回転によって、気体を連続的に圧縮します。効率が良く、中～大型の工場などで広く利用されています。
- スクロール式: 渦巻き状の固定ローターと旋回ローターの組み合わせで気体を圧縮します。静音性に優れ、比較的小型の用途に適しています。
- ターボ式コンプレッサー: 高速回転する羽根車（インペラー）によって気体に運動エネルギーを与え、それを圧力エネルギーに変換します。大容量の空気を効率的に圧縮するのに適しており、大規模な工場や発電所などで使用されます。
コンプレッサーの幅広い応用分野
コンプレッサーが生み出す圧縮空気は、様々な産業や日常生活において幅広く活用されています。
- 製造業: エアーツール（インパクトレンチ、エアドライバー、グラインダーなど）の動力源、自動化ラインの駆動、塗装、粉体輸送など。
- 建設業: エアハンマー、削岩機、釘打機などの動力源。
- 自動車整備: タイヤの空気入れ、インパクトレンチの駆動、塗装など。
- 医療: 人工呼吸器、歯科用機器の駆動。
- 食品産業: 飲料の充填、包装機械の駆動。
- DIY・ホビー: エアブラシによる塗装、空気入れなど。