プレス工場での仕事内容｜作業工程・働くメリット・役立つ資格も紹介

自動車部品や家電製品の金属パーツなど、人々の生活に欠かせない製品は「プレス工場」で生み出されています。

プレス工場では、金型に材料をセットし、プレス機で圧力をかける作業を中心に、仕上げや検査・梱包まで一連の工程を担当します。製造業のなかでも、特に精密かつ効率的な作業が求められる現場と言えるでしょう。

今回は、プレス工場の基礎知識から具体的な仕事内容のほか、プレス工場で働くメリットや仕事に役立つ資格、さらに向いている人の特徴まで、現場で活躍するために知っておきたい情報を幅広く紹介します。

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ウイルタス編集部

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プレス工場とは？

プレス工場とは、金属や樹脂などの材料をプレス機で変形・成形し、さまざまな製品を加工する工場のことを指します。

プレス工場で働く現場作業者は「プレス工」と呼ばれ、主に金型に材料をセットし、プレス機で圧力をかける作業を中心に担当します。

加工の対象や工程によっては、プレス工が仕上げ作業や検査・梱包まで行うこともあります。これら一連の作業には正確さと効率性が求められるため、熟練の技術や経験が重要です。

プレス工場で製造される主な製品

プレス工場では、自動車部品や家電製品の金属部品など、日常生活や産業に欠かせないさまざまな部品が日々製造されています。

特に代表的で最もイメージしやすいのは、自動車のボディやシャーシに使われる金属パーツです。車体の部品は自動車の種類やモデルによって異なるほか、自動車業界では新型モデルの開発が絶えず行われており、今後も発注が途切れることはほとんどないでしょう。

そのほか、エアコンや冷蔵庫、洗濯機、テレビ、パソコンといった家電製品の外装や内部部品、精密機器の小型部品も代表例です。これらの製品はすべてプレス工の手によって正確に加工され、製品としての品質や耐久性が確保されています。

このように、プレス工場は人々の生活に欠かせないものづくりの現場として多様な製品を生み出す重要な役割を担っています。

プレス工場における作業の工程・仕事内容

プレス工場では、プレス機を用いて金属や樹脂の材料を加工し、自動車部品や家電製品のパーツを製造します。

このプレス作業は、主に「材料のセット」「圧力をかけて成形」「仕上げ作業」「検査・梱包」という4つの工程で進められます。

ここからは、工程ごとの仕事内容を詳しく紹介します。

（1）金型に材料をセットする

プレス作業の最初のステップは、金型への材料セットです。

プレス工は、製品の形状に合わせて設計された金型をプレス機に取り付け、その上に金属板や樹脂材料を正確に置きます。このとき、材料の位置や向きにズレがあると製品に不良が発生するため、慎重な作業が求められます。

また、作業前には金型やプレス機の状態を確認し、異常や破損がないかチェックするのも重要な業務です。材料の厚みや種類に応じた準備を行い、安全に作業を進めることがプレス工の基本的な役割となります。

（2）プレス機で圧力をかける

材料を金型にセットした後は、プレス機で圧力をかけて成形を行います。

プレス機と一口に言っても種類はさまざまですが、代表的なのは「機械式プレス」です。プレス工は安全装置を確認しつつ、適切な圧力と速度で操作を行い、材料を金型に沿った形状に加工します。

ここでの精度は製品の品質に直結するため、正確な操作と集中力が欠かせません。また、比較的大型の機械を使うことから少なからずケガや事故のリスクもあります。そのため、作業中は手や服が巻き込まれないよう十分に注意しながら操作することが求められます。

（3）表面の仕上げ作業を行う

プレス加工が終わった製品は、表面の仕上げ作業に進みます。

仕上げ作業は、製品の品質や耐久性に大きく影響する重要な工程です。バリ取りや研磨、面取りなどの工程を行い、製品の外観や寸法精度を整えます。プレス工は工具を用いて丁寧に加工し、次工程の検査や組み立てがスムーズに進むように整えます。

表面の仕上げ作業によって、製品は安全かつ見た目にも優れた状態に仕上がります。

（4）製品の検査・梱包を行う

仕上げ作業が完了した後は、製品の検査と梱包を行います。

「製品が設計図通りの形状や寸法となっているか」や「傷や歪みがないか」をチェックし、不備があれば必要に応じて加工や修正を行います。なお、組み立てや塗装が必要な製品はこの工程で対応します。

検査が完了したら、ラベル貼りや運搬中の損傷を防ぐための保護材を用いた梱包を行います。最終工程まで責任をもって作業を行い、出荷される製品の品質と安全性を確保することが求められます。

プレス機の代表的な動力源4つ

プレス工場で使用されるプレス機は、動力の種類によって性能や用途が異なります。どのプレス機を選ぶかによって加工可能な材料や形状、精度、速度が変わるため、プレス工はそれぞれの特徴を理解して作業を行う必要があることを覚えておきましょう。

プレス機の代表的な動力源には「機械式」「油圧式」「空圧式」「サーボ式」の4種類があり、用途に応じて使い分けられています。ここからは、各プレス機の特徴や主な用途について詳しく紹介します。

機械式プレス

機械式プレスは、モータとクランクシャフトを用いて動力を伝えるタイプのプレス機で、「メカニカルプレス」とも呼ばれています。

クランク式と呼ばれるプレス機が多く、モータの回転運動がクランク式の機構を経由してラムの直進運動に変換されることで、金型に材料を押し付ける力を生み出します。この構造により往復動作のスピードが速く一定の動作で動くため、同じ製品を正確に繰り返し加工できる点が特徴です。

主に自動車部品や家電部品などの量産品加工に適していますが、構造がシンプルで頑丈な機械式プレスは操作も比較的簡単でメンテナンスコストが低いことから、幅広い業界で採用されています。

油圧式プレス

油圧式プレスは、液体の圧力を利用して金型に材料を押し付けるタイプのプレス機で、「液圧式プレス」や「水圧式プレス」とも呼ばれます。

モータで油圧ポンプを駆動し、油の圧力をラムに伝えることで成形力を発生させるのが特徴です。油圧の特性により、加圧力を自由に調整できるため、複雑な形状や微細な加工にも対応できます。

機械式プレスに比べて速度はやや遅めですが、力の調整が自在で加工精度が高いことから、繊細な加工・成形が求められる場面で活躍できます。一方で、液体を使用することから液漏れのリスクがあったり、構造がやや複雑なためメンテナンスには専門知識を要したりするというデメリットもあります。

空圧式プレス

空圧式プレスは、圧縮空気の力を使って金型に材料を押し付けるタイプのプレス機です。空気圧を利用するため、比較的小型で軽量な部品の加工に適しています。モータや油圧ポンプを必要とせず、シンプルな構造で安全性も高い点が特徴です。

空圧式プレスは加圧力が機械式や油圧式に比べて弱く、精密な制御には適していないものの、軽量な金属や樹脂部品、薄板の加工などには大いに活躍します。繰り返し動作が多く速度も比較的速いため、組み立て作業やプレス成形の補助工程として用いられることもあります。コンパクトで扱いやすいため、少人数での工場や試作ラインで使いやすい点もメリットと言えるでしょう。

サーボ式プレス

サーボ式プレスは、サーボモータを動力源として金型を駆動するタイプのプレス機です。内部構造の違いによって、「クランク式」と「スクリュー式」の2種類に分けられます。

電動モータの回転を精密に制御できるため、加圧力や速度を自由に調整可能で、微細な加工や精密成形に適しています。サーボ制御により、成形の力や速度のパターンを細かく設定できるため、製品ごとの最適条件で加工できる点が大きな特徴です。

また、従来の機械式や油圧式に比べて省エネ性能が高く、加圧中の衝撃や騒音を抑えられるため、環境面や作業者の負担軽減にもつながります。自動車部品や電子機器の精密部品など、品質や加工精度が重視されるさまざまな製品の製造現場で採用が進んでいます。

プレス工場で働くメリット

プレス工場では、プレス機を使ってさまざまな製品を加工する仕事が中心であり、単純な作業の繰り返しに見える人も多いでしょう。

しかし実際には、工程ごとに確認や工夫が求められるため、経験を積むことで着実に技術が身につきます。こうした仕事の特性から、働く上で得られるメリットも少なくありません。

ここでは、プレス工場で働く代表的なメリットを3つ紹介します。

ものづくりならではのやりがいや達成感を得られる

プレス工として働く最大の魅力は、ものづくりの現場で製品が形になっていく過程を直接体感できることです。

自分の手で加工した金属部品が完成品として出荷される瞬間には、達成感ややりがいを実感できます。特に、自動車や家電製品といった身近な製品に関わることで、「自分の仕事が日常生活や社会に貢献している」と感じやすいのも特徴です。

また、同じ製品を繰り返し加工する中で技術が向上し、精度の高い製品をつくれるようになる過程そのものも大きな満足感につながるでしょう。

専門的な知識・スキルを身につけられる

プレス工の仕事では、プレス機の操作や金型の取り扱い、材料の特性理解など専門的な知識が求められます。こうした技術は、経験を積むことで自然と身につき、他の製造業でも応用可能です。

また、資格取得やスキルアップの機会も多く、プレス機械作業主任者や金属プレス加工技能士などの資格を取得することで、キャリアの幅を広げられます。専門スキルを習得することで、転職や昇給のチャンスも増え、将来的に長く働ける土台を築くことができます。

体力や腕力に自信がない方でも十分に活躍できる

プレス作業は「力仕事」「重労働」というイメージをもつ人も多くいますが、実際には機械で材料を加工する工程が多くを占めており、体力や腕力に自信がなくても活躍できます。特にマシンの操作や安全確認、仕上げ作業、検査や梱包などの工程では、体力や筋力よりも正確さや丁寧さのほうが重視される傾向です。 そのため、たとえ体力や筋力に自信のない女性や高齢者の人でも、「細かい作業が得意」「注意力がある」という強みがあれば十分に発揮できるのが特徴です。実際に、多くのプレス工場では性別や年齢に関係なく多様なスタッフが働いています

プレス工場での仕事に役立つ資格3選

プレス工として働くために必ず取得しておかなければならない資格はなく、無資格者でもチャレンジすることは可能です。しかし、関連資格を取得すれば、プレス作業に関する知識や技能を証明でき、キャリアアップや転職活動において有利になる可能性があります。

そこで次に、プレス工場での仕事に役立つ代表的な資格を3つ紹介します。

プレス機械作業主任者

プレス機械作業主任者は、プレス作業の責任者としてプレス機の安全な操作や作業管理を行うための国家資格です。

プレス機械作業主任者を取得すると、工場でのプレス作業における安全管理や作業指導ができるようになります。特に従業員を管理する立場で必要とされることが多く、キャリアアップにも直結します。

プレス機械作業主任者として働くためには、「技能講習の修了」と「修了試験の合格」、そして「事業者からの任命」が必要です。技能講習の受講資格はプレス作業に5年以上従事しなければ得られないため、取得難易度は比較的高いと言えるでしょう。

金属プレス加工技能士

金属プレス加工技能士は、金属部品のプレス加工に関する技能を証明する国家資格です。

金属プレス加工技能士を取得すると、材料のセットやプレス操作、仕上げ作業など、一連のプレス工程を正確に行う技能があることを証明できます。工場内での信頼性が高まり、スキルアップやキャリア形成に役立つでしょう。

金属プレス加工技能士には2級・1級・特級があり、1級や特級ではより高度な技術や複雑な金型操作が求められます。受験には2級で2年以上、1級で7年以上、特級で1級合格後5年以上の実務経験が必要で、取得難易度は「中～高程度」と言えます。

工場板金技能士

工場板金技能士は、板金加工に関する知識と技術を証明する国家資格です。

工場板金技能士を取得すると、板金の切断・曲げ・成形・仕上げなど、プレス工場で扱う金属加工の幅広い作業に対応できる能力の習得を証明できます。工場内での技術者としての信頼性やキャリアアップにつながります。

工場板金技能士には3級・2級・1級・特級があり、等級や学歴によって必要な実務経験の年数が異なります。いずれにおいても、実技と学科の技能検定試験合格が必要です。3級は難易度が比較的低いものの、1級や特級の取得には数年の実務経験が必要となるため難易度は中程度と言えます。

プレス工場の仕事に向いている人

プレス工場での仕事は、下記のような資質をもつ人に特に向いていると言えます。

プレス工場の仕事は1人で作業することも多く責任感が求められる一方で、単調な作業が続く場面もあります。そのため、長時間作業に専念できる集中力のある人や、責任感・プレッシャーにも負けない強い忍耐力のある人は特に長く活躍できるでしょう。

なお、これらの資質は働きながら経験を積むことで自然と身につく部分も多く、もっていないからといって向いていないわけではありません。経験と努力によって、幅広い人が順応できる仕事と言えます。

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まとめ

プレス工場では、金型への材料セットからプレス加工、仕上げ作業、検査・梱包まで、一連の工程を通じて自動車部品や家電製品などの金属部品が製造されています。プレス工は専門的なスキル・技能を身につけられるだけでなく、体力・筋力よりも正確さや丁寧さが求められることから、性別・年齢を問わず活躍できる職業と言えるでしょう。

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