プロセスエンジニアとは？仕事内容・役立つスキル・向いている人も

製造業界において、生産性や品質の向上は企業競争力を左右する重要な要素となります。そして、工程の効率化や品質改善に向けた取り組みの中心的な役割を担うのが「プロセスエンジニア」です。

プロセスエンジニアは、製造工程の設計や改善のほか、新たな技術の研究やトラブルの対応など幅広い業務を担当する職種であり、ものづくりの現場において欠かせない存在となっています。

そこで今回は、プロセスエンジニアの概要から主な仕事内容、求められるスキル、向いている人の特徴まで詳しく解説します。プロセスエンジニアの仕事に少しでも興味をもっている人は、ぜひ参考にしてください。

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ウイルタス編集部

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プロセスエンジニアとは？

プロセスエンジニアとは、製造業において製品が安定的かつ効率的に生産されるよう、生産工程（プロセス）の設計・改善・管理を担う職種です。

プロセスエンジニアの主な役割は、「品質や生産性、安全性、コストなどを意識した、最適な製造プロセスの構築・維持」です。製品の安定供給に大きく関わることから、製造業では欠かせない存在と言えるでしょう。

プロセスエンジニアの活躍フィールドは、自動車や半導体、化学、食品、医薬品工場などと幅広く、取り扱う製品や工場の特性によって求められる知識や技術も異なることが特徴です。

プロセスエンジニアと生産技術エンジニアの違い

プロセスエンジニアと混同されがちな職種に「生産技術エンジニア」があります。両者は似た役割を担いますが、担当範囲に違いがあります。

生産技術エンジニアは、生産設備や治工具の設計・導入、生産ラインの構築といった「生産体制・ハード面」での業務を担うことが多く、新工場の立ち上げや新規製品の量産化時に活躍する職種です。

一方、プロセスエンジニアは、既存の設備やラインを活用しながら、製造工程そのものを最適化・改善していく「工程体制・ソフト面」の業務が中心です。

つまり、生産技術エンジニアが「生産の“形”をつくる」役割、プロセスエンジニアが「生産の“流れ”を整える」役割と捉えるとイメージしやすいでしょう。

プロセスエンジニアとプラントエンジニアとの違い

プロセスエンジニアと混同されがちな職種には、生産技術エンジニアのほかにも「プラントエンジニア」があります。

プラントエンジニアは、主に化学プラントや石油プラント、発電所など、大規模施設の建設・保守・運用を担う技術者です。プラントエンジニアは、建設段階から設計・施工・設備導入といった大規模プロジェクトに携わり、施設全体の計画・管理を担当することが多いです。

一方のプロセスエンジニアは、完成した製造施設内でより良い製造工程を構築していく役割をもちます。両者とも「製造」にかかわる職種ではありますが、プラントエンジニアは「製造施設そのもの」、プロセスエンジニアは「製造工程」と、フォーカスする対象が異なることが特徴です。

プロセスエンジニアの仕事内容

プロセスエンジニアの仕事内容は、製品をいかに効率よく・高品質で生産するかといった「製造プロセス全体の設計・管理」が中心です。単純に製造工程を検討するだけでなく、企業として利益を生み出しながら、顧客に満足してもらえる製品を安定して供給できる体制を構築する役割も担います。

また、プロセスエンジニアの担当範囲は、開発から量産、さらには改善まで製造工程全体に及びますが、1人ですべてをカバーするわけではありません。工程ごとに担当を分けたり、複数名で役割分担しながらプロジェクトを進めるのが一般的です。

ここからは、プロセスエンジニアの具体的な仕事内容を詳しく紹介します。

製造・量産化に向けた工程の設計

プロセスエンジニアは、新製品の開発段階において「どのように製造すれば効率的か」という観点から工程を設計します。具体的には、必要な機械や設備、人員配置、作業手順などを検討し、コストや品質、生産効率のバランスが取れた工程を組み立てることが求められます。

また、量産化に向けては、試作を繰り返しながら生産工程に問題がないかを確認し、量産時に安定した品質で製造できるよう仕組みを整えていきます。こうした工程設計は、製品そのものの品質やコスト競争力を左右する重要なフェーズと言えるでしょう。

製造プロセスの分析・評価と最適化

設計した製造プロセスは、実際に稼働させてみなければ効果を十分に確認できません。プロセスエンジニアは、生産開始後も生産ラインの稼働状況を細かく分析し、ボトルネックやムダを洗い出します。その上で、不良率の改善や生産効率の向上といった最適化に取り組みます。

また、すでに稼働している既存製造ラインについても定期的な見直しを行い、生産効率や品質向上を図ることがあります。このように、プロセスエンジニアは「より良い製造工程」を追求し続ける職種と言えるでしょう。

製造プロセスにおける新たな技術の研究・開発

製造業界では、日々新しい技術が生まれています。プロセスエンジニアにとって、生産性・品質の向上に役立つ最新情報・技術の習得は欠かせない業務の1つです。

特に、海外企業では低コストでの製品製造や技術革新による生産効率化が日本より進んでいます。こうした海外の製造動向も把握しながら、自社の製造プロセスに活かしていかなければなりません。

現状の技術や製造工程にとらわれず、時代の変化にあわせて常に改善や工夫を重ねていくことも、プロセスエンジニアの重要な仕事です。

製造現場でのトラブル対応

製造現場では、綿密に工程を設計したにもかかわらず不具合やトラブルが発生することも珍しくありません。トラブル内容の例としては、設備トラブルによる生産停止や、工程不良による品質問題など多岐にわたります。こうした不具合やトラブルが発生したとき、プロセスエンジニアには「原因の特定」と「迅速な対処」が求められます。

原因究明と再発防止策の立案・実行はもちろん、必要に応じて他部署や取引先と連携し、早期の解決を目指すこともプロセスエンジニアに欠かせない仕事です。

プロセスエンジニアに求められるスキル

プロセスエンジニアは、製造工程に関する知識だけでなく、幅広いスキルが求められる職種です。ここでは、プロセスエンジニアとして活躍するために必要となる主なスキルについて、理由もあわせて紹介します。

製造工程に関する全般的な知識

プロセスエンジニアとして活躍するためには、製造工程全般について幅広い知識を持っていることが前提となります。

特に、自身が担当する工程において使用する装置や設備に関する知識・操作スキルは不可欠です。製造工程を設計・管理する上で、装置の仕組みや特性を正しく理解していなければ、効率的かつ現実的な工程設計はできません。

また、既存工程の見直しや改善、新たな技術の導入などに携わる際にも、装置ごとの制約や仕様に応じた判断が求められます。こうした知識は、製造現場との円滑なコミュニケーションにも役立ちます。

コミュニケーションスキル

プロセスエンジニアは、製造現場の担当者や他部門の社員、場合によっては取引先とも関わりながら業務を進める機会が多い仕事です。そのため、関係者と円滑に連携し、必要な情報を正確に伝え合うためのコミュニケーションスキルも重要です。

製造工程の改善や新たな設備導入を行う場合には、現場の声をくみ取る姿勢や、専門的な内容をわかりやすく説明する力が求められます。また、社内外問わず多くの人と協力しながら業務を進める場面が多いことから、調整力や折衝力も求められるでしょう。

マネジメントスキル

製造工程の設計や改善に携わるプロセスエンジニアは、工程全体の進行状況を把握し、業務をスムーズに進めるためのマネジメントスキルも必要です。複数の工程や部署が関わる業務において、スケジュールやリソースを適切に管理し、納期やコストを意識した進行を図る力が求められます。

また、チームをまとめて業務を進めるポジションに就く場合には、メンバーへの適切な指示出しやフォローも重要な役割です。計画通りに業務が進んでいるか、常に全体を俯瞰しながら柔軟に調整を行う姿勢が求められます。

英語力

プロセスエンジニアが勤める企業や製造する製品によっては、海外メーカーの設備を導入したり、海外拠点と連携したりする機会もあります。

特に、海外製の設備マニュアルや技術資料は英語で記載されていることが多く、正確に理解できなければ業務に支障をきたすおそれがあります。したがって、ある程度の英語力も重要となります。 また、グローバル展開を進める企業であれば、海外との打ち合わせやメール対応などで英語を使う場面も珍しくありません。読み書きだけでなく、ビジネスシーンでのスムーズな意思疎通が可能なレベルの英会話スキルを習得していれば、活躍の場はより広がるでしょう

プロセスエンジニアとして働く上で役立つ資格

プロセスエンジニアになるために、特定の資格が必須とされることはありません。

しかし、保有していることで転職やキャリアアップが有利になる資格も存在します。企業や製造する製品によって求められる資格は異なりますが、業務の幅が広がるだけでなく、より専門性の高い分野で活躍できるケースも多いでしょう。

次に、プロセスエンジニアとして働く上で役立つ代表的な資格を4つ紹介します。

機械保全技能士

機械保全技能士は、製造現場における設備機械の保守・点検に必要な知識や技術の習得を証明する国家資格および有資格者のことです。半導体や電子部品、自動車など、幅広い製造業で汎用的に活用できる資格として知られています。

プロセスエンジニアは、製造設備の知識を有していることが求められる場面も少なくありません。機械保全技能士の資格があれば、設備トラブルの予防や改善提案などに役立つ場面が増えるでしょう。

また、製造現場と密接に関わる仕事である以上、設備に対する理解があることは信頼につながります。

危険物取扱者

危険物取扱者は、消防法によって定められた危険物の貯蔵・運搬・取り扱いや取り扱い時の立ち合いをするときに必要な国家資格および有資格者のことです。化学製品の製造現場や製油所など、危険物を取り扱う現場において非常に重宝されます。

可燃性や引火性の高い物質を扱う製造プロセスでは、安全面や法令遵守が求められます。危険物取扱者の資格を有するプロセスエンジニアは「安全管理に関する基礎知識がある」と信頼を得られやすく、業務範囲の拡大につながるほか、転職においても有利にはたらきます。

公害防止管理者

公害防止管理者は、大気汚染・水質汚濁・騒音・振動などの公害が発生する工場・施設において、公害防止を目的とした検査や運転管理、点検などを行う際に必要な国家資格および有資格者のことです。

プロセスエンジニアの主な職場となる化学製品や石油関連の製造現場では、公害防止管理者の配置が義務付けられていることが多いため、公害防止管理者の資格を有するプロセスエンジニアは非常に重宝されます。

そもそも、プロセスエンジニアの業務において「環境配慮」は製造プロセスの重要な要素の1つです。資格を保有していれば、環境負荷を考慮した工程設計や行政対応といった規模の大きな業務を任される機会も増えるでしょう。

高圧ガス製造保安責任者

高圧ガス製造保安責任者は、高圧ガスを使用・製造する事業所において、設備の維持・点検や検査員の監督といった「保安管理」を行うために必要な国家資格および有資格者のことです。

化学製品やガスを扱うプラントでは、高圧ガス製造保安責任者の資格を有していなければ携われない業務も多いほか、プロセスエンジニアが設計・管理する工程のなかには、ガスを利用した製造プロセスも少なくありません。

プロセスエンジニアとして働く上で、万が一の事故を防ぐための保安知識は不可欠です。高圧ガス製造保安責任者の資格を取得することで、「安全管理責任者」としての役割を担うチャンスも広がるでしょう。

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プロセスエンジニアに向いている人

プロセスエンジニアに求められるスキルは多岐にわたり、業務に直接関係する製造工程の専門知識だけでなく、対人関係やマネジメント能力、さらにものづくりへの興味・関心度も重要となります。

最後に、プロセスエンジニアとして働くことに向いている人・プロセスエンジニアとして活躍しやすい人の特徴を4つ紹介します。

他者とのコミュニケーションに苦を感じない人

プロセスエンジニアは製造現場の多くの関係者と連携して業務を進めます。設計部門や品質管理、設備保全、さらには取引先や顧客ともコミュニケーションをとる機会が多いため、他者との関わり合いに苦を感じない人に向いています。

また、他者とのコミュニケーションを楽しみ、積極的に関わろうとする姿勢がある人は、業務の理解が深まるだけでなく、周囲との信頼関係も築きやすくなります。結果として、スムーズな連携や問題解決につながり、より効率的な成長を目指せるでしょう。

常に最新の知識・技術を学び続けられる人

前述の通り、製造技術は世界的に日々進化しており、海外企業の低コスト生産や新技術の登場によって市場も大きく変化しつつあります。また、AIやIoTを活用したスマートファクトリー化が進む近年では、より高度なIT知識やデータ分析力が求められるケースも増えています。

これにより、プロセスエンジニアには常に最新の知識や技術を積極的に学び続ける姿勢が求められます。自己研鑽を続けることは、スキルアップや製品の競争力強化にもつながるでしょう。

コスト意識と顧客視点の両方をもてる人

製造プロセスは効率化やコスト削減が重要ですが、その一方で顧客満足度を高める品質も維持しなければなりません。プロセスエンジニアは、「企業の予算・コスト」と「顧客ニーズ」双方のバランスを考慮した上で製造方法や設備選定を行う必要があります。

どちらか一方のニーズに偏らず、双方に配慮できる視点を有したプロセスエンジニアは、製造コストの削減と製品品質の向上を両立させやすくなります。結果として、企業の利益拡大に貢献するとともに、顧客からの信頼や満足度も高めることも可能です。

ものづくりの工程を楽しめる人

製造プロセスの設計や改善は複雑で難しい課題も多いですが、その分やりがいも大きい仕事です。やりがいは、仕事に対するモチベーションを向上・維持させるための重要な要素でもあります。

プロセスエンジニアは、自身が設計・管理する製造工程を通じて製品が形作られていく過程を間近で見られます。そのため、ものづくりの工程そのものに興味や楽しさを感じられる人は、モチベーションを維持したまま長く活躍できるでしょう。

まとめ

プロセスエンジニアとは、製造工場における生産工程（プロセス）の「設計・改善・管理」を担う職種です。製造工程に関する知識やコミュニケーション能力、マネジメントスキルのほか、職場や製品によっては英語力も求められるものの、経験不問の求人もあり、未経験者でもチャレンジできます。

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