プラスチック成形・加工は楽な仕事？仕事内容・適性を徹底紹介！

プラスチック成形・加工は、ほかの仕事と比べて「楽」と言われることがあります。

しかし、実際にプラスチック成形・加工の仕事が楽かどうかは、人によって感じ方が異なります。まずは、仕事内容や役割を知った上で、自分に合った働き方ができるか判断することが大切です。

今回は、プラスチック成形・加工の仕事内容と「楽な仕事」と言われる理由、大変なところについて詳しく解説します。プラスチック成形・加工の仕事に向いている人の特徴にも触れるため、ぜひ参考にしてください。

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プラスチック成形・加工とは？

プラスチック成形・加工とは、溶かしたプラスチック（合成樹脂）を金型に流し入れ、製品の形状に加工する作業で、プラスチック製品の製造に欠かせない工程です。

プラスチック成形・加工の主な流れは、下記の通りです。

プラスチック成形・加工は、自動車・産業資材・医療用機器などさまざまな業界の工場で行われています。

近年、国内外を問わずエコ意識が高まっていることから、プラスチックの有効活用や再利用などプラスチック成形・加工への注目度が増しています。

プラスチック成形・加工の種類

プラスチック成形・加工と一口に言っても、用いられる成形法はさまざまです。加工対象となるプラスチックの特性や成形品によって、成形法を適切に使い分ける必要があります。

ここでは、代表的なプラスチック成形・加工の種類を詳しく解説します。

射出成形

射出成形は、最もポピュラーで多くの製品に用いられる基本的な成形法です。溶かしたプラスチックを射出機で金型に流し入れ、冷やして固めます。同じ形状の製品を一度に大量生産することも可能です。

射出成形で製造される製品の具体例は、下記の通りです。

複雑な形状や厚みの薄い製品の製造にも適しています。ただし、金型の製作にはコストがかかるというデメリットもあります。

押出成形

押出成形は、一定形状の製品を連続して製造したい場合に用いられる成形法です。溶かしたプラスチックを金型から押し出し、冷却装置・引取装置の順に通過させて切断装置でカットします。

押出成形で製造される製品の具体例は、下記の通りです。

押出成形は、長尺な製品や断面形状が同じ製品を形成したい場合に適しています。金型を替えることで、平板状や袋状などさまざまな形状の製品も製造できます。

ブロー成形

ブロー成形は、中が空洞になっている製品に用いられる成形法です。柔らかくしたプラスチックを空洞状の金型に入れ、空気で膨らませた後に冷やして取り出します。

ブロー成形で製造される製品の具体例は、下記の通りです。

ブロー成形に用いられる金型は、単純な構造で製造しやすいため初期コストを抑えられます。金型の耐久性も高く、長期的に製造を続けられることも特徴です。ただし、中が空洞になっている製品以外をつくることはできません。

圧縮成形

圧縮成形は、加熱すると固化する特徴を持つ熱硬化性プラスチックの成形・加工に用いられる成形法です。金型に液状のプラスチックを流し入れ、高い圧力をかけて成形します。

圧縮成形で製造される製品の具体例は、下記の通りです。

圧縮成形を行うと金型からプラスチックが溢れて「バリ」が付くため、成形後に取り除いて表面を研磨する作業が必要です。圧縮成形に用いられる金型には、「押込み型」「流出型」「半押込み型」の3種類があります。

真空成形

真空成形は、柔らかくしたシート状またはフィルム状のプラスチックを金型にセットし、真空状態にして成形する方法です。金型には小さな穴が空いており、空気を吸引することでプラスチックが金型に密着して製品がつくられます。

真空成形で製造される製品の具体例は、下記の通りです。

使用する金型は片面のみであるため、製造コストを抑えることができます。ほかの成形法に比べて手軽に成形できる方法と言えます。

その他の種類

その他の成形法は、以下の通りです。

●二色成形

二色成形は、異なる2つの材料を組み合わせて成形する方法です。組立や接着などの工程を省けるため、生産効率がアップします。自動車部品・キーボード・リモコンボタンなどの製造に用いられています。

●インモールド成形

インモールド成形は、金型とプラスチックの間にデザインフィルムを挟み込む成形法です。製品の表面にデザインを転写できるのが特徴です。自動車部品・プラモデル部品・タッチパネルなどの製造に用いられます。

●インサート・アウトサート成形

インサート・アウトサート成形は、溶かしたプラスチックが固まる前に金属部品を装着して一体化させる方法です。金型に金属部品を設置してプラスチックと一体化させる方法をインサート成形と言います。アウトサート成形は、成形品に金属部品をセットして組み込むのが特徴です。

自動車のシフトレバーやパソコンの精密部品などの製造に用いられます。

プラスチック成形・加工における作業員の主な役割

プラスチック成形・加工における従業員の役割や主な業務は、部門によって大きく異なります。プラスチック成形・加工の仕事に興味がある人は、どのような仕事があるのかチェックしておきましょう。

以下では、プラスチック成形・加工における作業員の主な役割を解説します。

機械オペレーター

機械オペレーターは、プラスチック成形・加工がメインとなる仕事です。材料となるプラスチックの投入や成形・加工を行う機械の操作、成形品の取り出しも機械オペレーターの役割です。職場によっては、機械の動作チェックやメンテナンスが業務に含まれることもあります。

機械の操作だけを行うわけではなく、成形・加工の準備段階から成形品の運搬、不良品が発生した場合の報告など、さまざまな業務を並行してこなす必要があります。

検品・検査員

検品・検査員の仕事は、成形品の検品と検査です。寸法に誤りがないか、「バリ」が残っていないか、色ムラが発生していないかなどをチェックし、出荷前には検品作業を行います。

検査・検品の方法は、目視や重量チェックなどさまざまです。専用の機器を使って不良品の有無を調べることもあります。

検品・検査は、不良品を流通させないための重要な工程です。消費者の安全と企業の信頼に大きく影響するため、検品・検査員には正確性と責任感の強さが求められます。

梱包作業員

梱包作業員は、検査・検品が完了した製品を梱包するのが主な仕事です。製品を箱や袋に収め、出荷できる状態にします。

製品の種類や数量に誤りがないように、出荷指示書を確認しながら梱包します。梱包時には、製品に傷が付かないように丁寧な作業が必要です。さらに、配送中の破損を防ぐために、緩衝材を詰めて製品を保護します。

職場によっては、梱包したダンボールへのラベル貼りが業務に含まれる場合もあります。

プラスチック成形・加工が「楽な仕事」と言われる理由

プラスチック成形・加工は、「楽」と思われることが多い仕事です。「楽」というイメージを持たれる理由として、作業が単純なことや人間関係のストレスが少ないことなどが挙げられます。

ここでは、プラスチック成形・加工が「楽な仕事」と言われる理由を詳しく解説します。

覚えやすい単純作業が多い

プラスチック成形・加工の仕事は、単純作業が多く覚えやすいことが特徴です。就職に必要な学歴・資格・技術は特にありません。就職のハードルが低く、社会人経験がない人も安心して働けます。

マニュアル完備の職場が多いため、工場や製造業で働いた経験がない人でもチャレンジしやすいでしょう。不慣れな間は大変に思えても、何度か経験するうちに技術が身に付きます。

複数の作業を並行して行う職場もありますが、作業自体はどれも単純なため流れをつかめればスムーズにこなせるようになるでしょう。

力仕事がない職場が多い

プラスチック成形・加工は、力仕事がない職場が多い傾向にあります。検品・検査・梱包は体への負担が少ないため、男女関係なく体力や筋力に自信がない人でも無理なく働けます。

機械オペレーターは体力が求められる職場もあるため、体力や筋力に自信がない人は作業内容や扱う製品をしっかりと確認しておくことが大切です。小型製品の成形品などを扱う工場であれば、重量物の運搬といった重労働はほとんどありません。

コミュニケーションが少なく人間関係の問題が生じにくい

プラスチック成形・加工は、1人で黙々と作業することが多い仕事です。作業中は従業員同士の関わりがほとんどなく人間関係の問題が生じにくいことも、「楽」と言われる理由の1つです。

顧客対応も発生しないため、臨機応変な対応やコミュニケーションが苦手な人でも安心です。人間関係によるストレスが少ない仕事に魅力を感じる人にとって、働きやすい仕事と言えるでしょう。

自動化によって作業負担が徐々に減りつつある

金型機械の性能向上により、発生するバリが少なくなり不良品も減少して従業員の作業負担が減少しています。

また、従来は人手が必要だった材料の補充や成形品の取り出し、バリ取りや検査なども自動化できるようになり、生産性が向上しています。

機械オペレーターはさまざまな業務を並行してこなすのが一般的でしたが、近年は監視や補助的な業務がメインとなる職場が増えていることも特徴です。業務の自動化が進むことで、今まで以上に働きやすい職場が増えるでしょう。

プラスチック成形・加工の仕事の大変なところ

プラスチック成形・加工は楽な仕事と言われることが多い一方で、少なからず大変なところもあります。良い面ばかりに目を向けるのではなく、悪い面もしっかりと把握しておくことが転職を成功させるためのカギです。

以下では、プラスチック成形・加工の仕事の大変なところを詳しく解説します。

単純作業に飽きを感じることもある

プラスチック成形・加工の仕事は単純作業の繰り返しのため、飽きたり物足りなく感じたりすることがあります。

初めのうちは「楽」だと感じていても、慣れてくると変化がなく単調な仕事に味気なさを感じる人も少なくありません。クリエイティブな仕事をしたい人や人と関わることが好きな人は、プラスチック成形・加工の仕事にやりがいを感じにくい傾向にあります。

まずは、プラスチック成形・加工の仕事に適性があるかチェックしてみましょう。

作業環境が良いとは言えない職場も多い

プラスチック成形・加工は、職場環境が良くない可能性があります。

プラスチックを溶かしたり柔らかくしたりするためには熱を加えなければならず、機械周辺は温度が高くなりやすいのが特徴です。また、熱したプラスチックは特有のにおいを発します。暑さが苦手な人やにおいに敏感な人にとっては、働きにくい環境と言えるでしょう。

近年は、熱中症予防のために多くの企業が作業環境の改善に努めています。暑さが苦手な人は、職場の作業環境もチェックした上で就職を検討しましょう。

夜勤によって生活リズムが崩れやすい

プラスチック成形・加工は、多くの工場が24時間稼働するために2交代制や3交代制を導入しています。2交替制は2つのグループが「日勤」「夜勤」を交互に繰り返す働き方、3交代制は3つのグループが「日勤」「準夜勤」「夜勤」を交互に繰り返す働き方です。

準夜勤や夜勤対応が必要な場合、生活リズムが崩れやすく「きつい」と感じる人もいます。日勤のみの職場もあるため、生活リズムの乱れが心配な人は日勤の求人を探してみましょう。

プラスチック成形・加工の仕事が向いている人の特徴

プラスチック成形・加工の仕事には、メリットとデメリットがあります。「楽」に働けるかどうかは、適性があるかどうかが大きく影響します。

プラスチック成形・加工の仕事が向いている人の特徴は、次の3つです。

プラスチック成形・加工の仕事は、作業内容が決まっていてイレギュラーが発生することはほとんどありません。そのため、決められた業務を黙々とこなすことが得意な人に向いています。

また、機械オペレーターは金型機械の操作を行うため、モノづくりや機械操作が好きな人は楽しく働けるでしょう。安全かつ確実な作業が求められることから、集中力を維持できる人にも向いています。

ただし、特徴に当てはまらないからといってプラスチック成形・加工の仕事に向いていないというわけではありません。経験を重ねるうちに仕事のコツがつかめたり資質が身に付いたりすることもあるため、興味がある人は積極的にチャレンジしてみましょう。

まとめ

プラスチック成形・加工の仕事は、「単純作業が多くて覚えやすい」「他者とのコミュニケーションが少ない」などの特徴から、楽な仕事と思われることがあります。単純作業に飽きずに取り組める人や機械の操作が好きな人、集中力を維持できる人に向いている仕事と言えるでしょう。

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